À l'arrivée du mois de septembre, Antequera dégage chaque jour un parfum différent. Le sésame, la cannelle, l'amande et d'autres arômes nous rappellent que la saison des mantecados est arrivée. Ces pâtisseries, que l'on offre ou partage à Noël depuis des siècles, sont aujourd'hui la raison pour laquelle de nombreux visiteurs se rendent dans la ville à l'automne.
Le Mantecado apparaît au XVIe siècle, conséquence d'un excès de céréales et de saindoux, et non à l'époque arabe comme on a tendance à le penser, car cette culture n'aurait pas utilisé de saindoux. L'histoire raconte que la première recette a été élaborée ici, à Antequera. En témoigne une fresque très ancienne peinte sur le plafond de la salle plénière de la mairie d'Antequera.
En raison de son faible coût, le mantecado est devenu la friandise incontournable sur les tables des habitants d'Antequera pendant la période de Noël.
Sa commercialisation a dû attendre le milieu du XIXe siècle, lorsque le chemin de fer a permis de l'acheminer jusqu'à Madrid et que les usines de la ville sont devenues les fournisseurs de la Maison royale.
De nombreux ateliers et couvents continuent aujourd'hui encore à élaborer des mantecados aux saveurs très variées, certains utilisant même de l'huile d'olive à la place du beurre, et d'autres les cuisant au feu de bois.
Ils produisent également souvent des polvorones, généralement allongés, dont la recette comprend moins de beurre, plus de farine et moins de cuisson, entre autres différences.
Nous ne pouvons oublier les rosquillos ou alfajores, ces derniers étant d'origine arabe, élaborés à base d'amandes, bien qu'aujourd'hui, d'autres fruits secs soient également utilisés.
Il existe trois couvents où l'on fabrique des confiseries : le couvent de Belén (Clarisses) et le couvent des Descalzas, tous deux ouverts toute l'année. Après avoir effectué vos achats à la tournière, vous pourrez visiter leurs églises et, dans le cas des Descalzas, leur musée. Au couvent de l'Encarnación (Carmélites), on fabrique également des confiseries (mais pas de mantecados) à l'approche de Noël. Il suffit de sonner à la porte…
En ce qui concerne les ateliers, citons quelques artisans tels que La Perla ou San Pancracio. Si vous souhaitez visiter une usine, La Antequerana vous ouvre ses portes (sur réservation préalable).
En déambulant dans la ville, vous trouverez de nombreuses autres vitrines où il est difficile de choisir parmi tant de saveurs.
Si vous souhaitez obtenir la liste de toutes les usines, vous pouvez contacter l'office du tourisme (952 70 25 05).
Si vous venez dans notre ville pour acheter des mantecados, vous pouvez en profiter pour visiter Antequera avec nos guides.
